Вольный город Форум глава девятая

Если бы кто то мог сейчас видеть Вольный город со стороны, так, как он есть, то был бы изрядно удивлен. Он бы увидел, что над городом висит нечто вроде огромного гамака, только без дыр. И в этот гамак в разных местах набросали тяжелых мячей, так что сеть местами глубоко провисла внутрь, кое где почти касаясь крыш домов. Гамак, конечно, был не гамак, а силовая защита города. А мячи тоже не мячи, а места наиболее сильного энергетического воздействия нападавших. А еще над городом медленно крутилась тьма. Тьма была не облаком и не тучей. А как будто нарисованная в мультике. Просто тьма. Из нее тянулись длинные нити именно в те места, где защита наиболее глубоко провисла. Нити эти постепенно становились толще, и защита понемногу провисала все сильнее. Пока обороняющиеся явно проигрывали. Со стороны, правда, ни защитников, ни нападавших видно не было. Был город, была тьма над ним, с торчащими нитями. И был условный гамак, который не гамак. Вот, собственно, и все. Только вот город сейчас увидеть было бы очень затруднительно. Воздух вокруг, а точнее не только воздух, но все пространство, достаточно сильно закрутилось и спрятало его от всех посторонних глаз. Города как бы совсем не было. И даже не было места, где он недавно находился. Сингулярность, в душу её мать. Простите уж мне мой русский.

Ну а в городе…..В городе было совсем даже не сладко. Мир вокруг городских стен просто исчез. Вместо него была серая непроницаемая глазу мгла. Да еще тьма над головой довершала впечатление. Находиться внутри всего этого было попросту страшновато. Да, людям заранее объясняли, что придется совсем даже не сладко, что будет нападение и все такое. Но никто не думал, что все будет именно вот так. Неопределенно и непонятно. А неопределенность, она всегда беспокоит больше. Так что хорошего пока было маловато. И настроение у жителей было соответственное, подавленно – настороженное.

На улицы города опустились постоянные сумерки. Такие, которые вот – вот перейдут в ночь. Видимость, понятное дело, совсем даже не очень, и это сильно затрудняло передвижение. Да и просто с общением были проблемы. Пока друг друга найдешь и узнаешь, уйма времени пройдет. А его то как раз и не хватало. Электрическое освещение не работало. Толи поломалось что то, на фиг, толи энергию берегли. Непонятно. Потому пришлось приспосабливать факелы, делая их из всего, что горит. Вонь от них стояла несусветная, словно от сгоревших тряпок. Она висела над городом так же, как и тот гамак. Нормально дышать было не просто трудно, но и ужасно противно.

Наверху здания, где совсем недавно проходил общий сбор, сидел в кресле Ах – ха – Ронн. Кисти рук были приподняты с подлокотников и словно отправляли энергию туда, вверх, поддерживая провисший гамак. И не давая ему обрушиться вниз окончательно. Лицо у него было спокойно – отрешенное, глаза смотрели в никуда. Вряд ли он замечал происходящее вокруг. На некотором отдалении стояли и сидели группы людей. Они пока, видимо, не были задействованы, но находились наготове. С крыши здания спускались наспех изготовленные лестницы, на которых тоже дежурили люди. Ну а у подножия, всю площадь заполняла толпа. Непривычно молчаливая, напряженная толпа, готовящихся к схватке людей. Их напряжение чувствовалось буквально физически. Только что вот дотронуться нельзя, а так ощущалось практически кожей. Люди за руки пока не держались, ждали сигнала. Получается, что всю наступающую силу сдерживал пока один лишь Ах – ха – Ронн. Для чего это ему было нужно, непонятно. Может, мерился силами со своим родственником? Пытался доказать, что он не слабее? Ему виднее, конечно, зачем, но только вряд ли стоило так рисковать. Случись с ним что то и абзац, защита рухнет и город оголится полностью.

Команда Форума не принимала участия в подготовке будущей энергетической атаки. Они охраняли всех этих людей. Кто знает, что могло произойти, нельзя быть на сто процентов уверенным, что все пройдет по плану. Поэтому члены команды стояли каждый на своем месте по периметру площади с оружием наготове. Оружие было и против людей тоже. Вроде бы заранее все нужные мероприятия были проведены, и потенциальные мародеры выявлены. Но кто знает? Уж лучше перебдеть, как говорится. Нельзя допустить предыдущей резни, ни в коем случае нельзя.

- Отыщите Райну. – вдруг произнес Ах – ха – Ронн негромко. – Где она там копается.

На крыше здания началось бестолковое шевеление. Где и как можно было отыскать волшебницу Райну, никто не имел ни малейшего понятия. Вроде и приказ есть, а как его выполнить не известно. Так что шевеление вскорости прекратилось.

- Что непонятного я сказал, повторил Ах – ха – Ронн, - Говорю же, Райну отыщите, быстро.

- А как её отыскать то? Никто же и не знает, где она есть. Она никогда никому не говорит, куда уходит и где бывает. – виновато сказал кто то.

- Черти бы вас всех….помощнички….вдруг совершенно с человеческими интонациями пробурчал Ах – ха – Ронн. – Если вы и дальше так помогать…..на хрена тогда вы мне сдались совсем. – Давайте ищите. Мне самому некогда. Иначе придется сразу всех людей задействовать, а это плохо. В резерве ничего не останется. Ищите, кому сказал!

Несколько людей разом бросились в разные стороны. Очевидно, искать. Как и где дело десятое, главное – приказ. Да и возражать человеку в кресле, мало кому хотелось. Точнее, не хотелось никому. Уж слишком много чувствовалось в нем непонятной силы. Поперек такого пойдешь, а он возьмет и испепелит тебя, так, что и следа не останется.. А то и хуже того – превратит в какую ни будь гадость. Нет уж, уж лучше волшебницу поискать. Глядишь, она и сама найдется.

Гамак вдруг разом провис ниже. Прямо над головой Ах – ха – Ронна возникла огромная промоина, словно в протертом от грязи стекле. И в нее, на фоне совершенно пустой тьмы показались нацеленные головки дид-ос. Они висели прямо над головой Ах – ха – Ронна и всех горожан. Ощущение было, что вот они, рукой достать можно. Да так оно почти и было. Дид – осы висели в считанных десятках метров над городом. И видно было, что их там не просто много, их там целые армады. Нижние, которые ближе всех, были видны настолько отчетливо, что невооруженным глазом было заметно, как они вибрируют, вися на месте. Словно от нетерпения. Если все они упадут на город….Да что там все. Если сотая их часть упадет на город, спасения уже не будет. Люди оцепенело глядели на свою близкую смерть. Казалось, что уже все. Тем более, что вон тот, что в кресле, с виду вообще ничего не делал, просто сидел сиднем и молчал. И сколько он вот так сидеть будет? Не очень то у него получается покамест, город защищать. Будь он хоть трижды черт. Или кто он там есть. Чего сидеть то? Это у него, может, девять жизней, а у них у каждого по одной всего. Надо делать что то. И вообще. Обещали сигнал дать какой то. И где он, тот сигнал? Где они, все правители, что так складно говорили еще совсем недавно? Где они? Что делать то теперь, кто скажет? Среди людей пошло роптание. Еще совсем чуть и оно перерастет в панику. И тогда город точно пропал.

Редстер и Гризли находились среди прочих на крыше здания. На их долю выпала вся корректировка поведения людей. Сдерживание излишних эмоций у наиболее буйных и подбадривание сомневающихся. Они видели начинающееся недовольство, но погасить его можно было сейчас только одним. Каким то решительным действием. Ах – ха – Ронн сидел и молчал. Сами они, что могли уже сделали. Зрелище висящих над самой головой дид-ос сильно давило на психику. Постоянное ожидание беды выматывало нервы. Но что в таком случае можно предпринять не знал никто. Оставалось только ждать так же, как и всем, там, внизу. И тут в голове Редстера раздался голос. – В южной части города через две минуты произойдет прорыв силового поля. Готовьте наиболее умелых бойцов из команды. Я отправлю. Ни в коем случае не допустить прорыва дид-ос. Проиграем все сразу. Прорвутся одна, максимум две, дальше я закрою. Но ваши должны справиться.

Хлипкая интернет связь еще действовала, кое как, хотя энергии не хватало, конечно. Редстер тут же прокричал команду. – Пампас, Дим Сан, Фома….Кто там еще рядом…Ага, вижу, Мерзавец. Все оружие на изготовку, прямо сейчас вас доставят на южную окраину города. Ожидается прорыв силового поля. Уничтожить все, что прорвется. Полностью. Вперед, парни. Остальным членам команды рассредоточится и по прежнему держать периметр. Выполнять.

И вот штурмовая команда уже у места прорыва. Только что была там и вот уже здесь. Кстати. Удивительно и необъяснимо, но здесь было гораздо светлее. Совершенно непонятно почему. Отчетливо было видно, что шагах в пятидесяти от них, низко над домами прямо в воздухе открылась узкая щель, через которую, с видимым усилием протискивалась здоровенная дид-оса. – Помоги ка, Пампас, крикнул Дим Сан – Мне повыше надо, чтоб виднее. На, подержи. – Он сунул тяжеленную снайперскую винтовку в руки Макромеду и полез на Пампаса, как на гору. Тот, с полной боевой выкладкой, с двумя зенитными пулеметами за спиной, с коробками боеприпасов к ним, весил много больше двух центнеров, и потому запросто походил на приличных размеров каменную скалу. Очень удобное место для увеличение угла обстрела. Дим Сан поудобнее устроился на шее великана, Макромед подал винтовку, и тот сразу прицелился. Дид-оса уже почти протиснулась в город, Дим положил палец на спуск…..и тут Пампас чихнул. Всегда все случается не вовремя. – Ты там охуел что ли, бля? – заорал Дим Сан и пнул куда то пяткой. – Стой спокойно, всем пиздец сейчас! Уперся локтем о голову Пампаса, секунду прицеливался, и выстрелил прямо в головку вываливающейся из трещины дид-осы. Управляющая антенна вместе со всем крепежом отлетела в сторону и подбитая дид-оса, бестолково кувыркаясь, брякнулась с высоты прямо на землю, смахнув хвостовой частью фасад одного из зданий. Теперь надо было ее срочно добить. Пампас ринулся туда, но язва Саныч заорал сверху – Тпру-у! А ну стоять, нелегкая! Куда тя несет?! И снова ударил пяткой. – Я те ща дам тпру, сука в ботах!, обиженно заорал Пампас, Ты там охерел весь, что ли, у меня на плечах сидя? А ну слазь давай! - Да какое слазь, пизда слепая! Не видишь – еще одна лезет? А ну стой. Бля, ну полминуты постой еще, что ты в самом деле! Пампас засопел как обиженный носорог, но остановился. А через щель, действительно старалась пролезть еще одна дид-оса. Но Саныч ей не дал. На подготовку и прицеливание потратил всего то секунды три, и ровненько отстрелил антенну, как только та показалась из щели. И тут же, прямо в этот момент, щель закрылась, как и не было. Недобитая оса осталась снаружи. Дим Сан удовлетворенно выдохнул и соскочил на землю. – Ну, что, побежали добивать?- Ну, ты молоток, ну ты дал жизни, Саныч…..ну ты дал, прогудел Пампас одобрительно - радостно.- Дык я в тебя завсегда верил, но чтобы за пару секунд обеих завалить….- Да ему что, спокойно сказал Макромед.- Ему стрелять, как дышать. Он даже дрыхнет с винтовкой своей в обнимку. - А ты ругался, весело улыбнулся Дим Сан Пампасу. «Сука в ботах», «слазь давай», передразнил он. – Ладно, не пыхти, шутю же я, ну что ты в самом деле. Шутю. Давай, побежали добивать.

И они побежали. Пампас, понятное дело, сразу отстал и обиженно бухал ножищами далеко позади.

Первым добежал Макромед и всадил длинную очередь в бок раненой мишени. Потом Фома попал большим калибром прямо в центр, но та все не умирала. Наоборот. Появилось, что то новое и необычное в ее поведении. Хотя, кто мог знать, какое у них, у этих вот черных гадских штук, нормальное поведение. Откуда то изнутри полилась непонятная пена. Количество ее быстро увеличивалось и вскоре образовалась уже большая лужа, метров десяти диаметром. Тут добежал, наконец, Пампас и добил ее из одного из своих пулеметов. Оса схлопнулась и пропала. – Ну вот и все, вроде. Они облегченно облокотились на свое оружие. – Похоже, справились. – А обратно как? Поинтересовался Фома. - Неужто пешком тащиться? Это же целый час топать. Как то, не очень…- Ничего, ухмыльнулся Макромед, промнешься немного, тебе полезно. – А ты пулемет у меня один возьмешь, лады? – это Пампас встрял. – Какой пулемет, ты что? Ты у нас кто такой есть? Ты Пампас, железный человек. Против тебя Илья Муромец пацан просто. Тебе все на свете легче легкого.. А ты про пулеметик какой то задрипанный. Не стыдно? - Все бы тебе балаболить, Макромед. Пулеметик, бля….да еще задрипанный…Да в нём весу в одном тридцать кило, да патронов шесть банок еще…..- И что тебе тридцать кило, Пампас? Это же семечки просто. Это мне тяжело, я в три раза тебя меньше, а ты то, ептать? – Погодите болтать, парни, Дим Сан показал рукой, - Похоже, еще не все кончилось.

А кончилось, действительно, еще не все. Лужа пены начала понемногу раздуваться, словно ветром надутая. Вот она уже полметра высоты……вот уже почти метр…..Стал отчетливо виден каждый пузырь этой пены. Они все тоже укрупнялись, и через несколько минут некоторые были уже с футбольный мяч и все продолжали расти. Парни начали отступать дальше по улице, пока не понимая, что делать дальше. Пена полезла за ними. Футбольные мячи превратились в шары, те быстро доросли метров до двух в высоту, примерно. И начали формироваться в подобие человеческих фигур. Вот уже их сотни, и становится все больше и больше. Все они были с виду похожи на перламутровую мыльную пену. И вдруг разом превратились в людей. Не просто в людей, а в них самих, в членов Крманды Форума. Прямо перед ними стояли сотни, да что там – тысячи уже, дим санов, пампасов, морщинистых и макромедов. Все они пока бестолково двигались и толкались, стоя на месте. Но вот передний пампас глупо улыбнулся, протянул вперед руку, и в ней стало формироваться нечто вроде оружия. Пампас настоящий ждать не стал. Он веером запустил вдоль улицы очередь сразу на половину ленты. Остальные тоже открыли огонь. Псевдолюди лопались, как настоящие воздушные шары. Только брызги во все стороны. Крупнокалиберные дидоски, простреливали всю улицу навылет, практически не встречая препятствий. Пенная армия шумно взрывалась и умирала, но тут же возрождалась заново из тех же самых пузырей. Все пампасы, димсаны, морщинистые…..все…. Кое откуда уже раздавались пока слабенькие энергетические выстрелы. Это уже совсем хреново. Получалась вроде как стрельба из пушек по воробьям. Мощные дидоски рвали все в клочья, но уничтожить не могли. «Воробьи» возвращались снова.

И тут настала очередь Фомы. Непонятно откуда, словно фокусник букетик цветов из шляпы, он достал мощный длиннющий огнемёт. Ухмыльнулся злорадно и пустил первую уничтожающую струю пламени. Первые ряды пенной армии перед ним испарились моментально. Фома сделал десяток шагов и выстрелил снова. Улица освободилась сразу метров на двадцать. Так он и пошел, не спеша, ступая тяжело и прочно, истребляя противника окончательно и уже бесповоротно. За ним оставалась обожженная земля и опаленные фасады каменных зданий. И ни малейшего следа от пены. Остальные трое осторожно двигались за ним, прикрывая и наблюдая по сторонам – мало ли. Откуда то из - за кучки камней выскочили с десяток мелких пампасиков – сантиметров по двадцать ростом. Кинулись, было, кричали что то писклявыми голосами….. Фома аккуратно подмел их огненной струей. Так они дошли до самого конца, до места, куда упала дид-оса, и где в самом начале образовалась лужа пены. Все так же обстоятельно Фома высушил до состояния керамики всю почву вокруг. Зацепил близлежащую пожухлую траву. Не торопясь досмотрел, как она догорела. Потом еще раз неспешно осмотрелся и опустил горячий ствол огнемета.

- Ну ни хрена себе. Макромед вдруг остановился, вытер лоб и посмотрел куда то в небо. – Вот это расклад получился. Это что – и волки сыты, и овцы целы? – Какие еще овцы? Пампас непонимающе посмотрел на него. – Ты сбрендил, что ли? Всё, абзац, Фома всех пожег. – Да и я ведь о том же, Макромед засмеялся в ответ. – Хорошо получилось. Быстро и хорошо. Дим Сан внимательно на него посмотрел, но не стал ничего говорить, улыбнулся по обыкновению и прошел дальше, осматривая улицу. Не осталось ли где еще пенных человеков. Они внимательно проверили окна и двери домов, те, что открывались. Но вроде все было чисто. Ну и славно. – Ну, что, братва, потопали обратно домой? – Далековато топать, недовольно пробурчал Фома. – Где там этот хрен с горы? Как сюда так одним махом, а как дело сделали, так извольте пёхом. Нечестно. – Ну не оставаться же тут. Дим Сан решительно забросил тяжеленный винтарь за спину. – Все равно идти. Раньше начнем – раньше кончим, как говорил один мой знакомый. Потопали.- А че это ты раскомандовался то, а? Фоме обязательно надо было вставить последнее слово. – Одни командиры, бля, плюнуть некуда. Но он не умел злиться долго и через пару минут уже весело спрашивал, а видали ли они, как он лихо поджарил целую армию. Ему все дружно поддакнули, и он засиял от гордости.

Ну а в самом центре городской обороны дела шли все хуже. Окно – промоина в темноту висело уже над самой головой Ах – ха – Ронна. Если бы он сейчас встал, то непременно уперся бы в него головой. Райну так и не отыскали. Оставалось последнее средство. Всем взяться за руки и подключиться к сидящему в кресле человеку… черту…..уже не важно….Важно только одно, уверенность в том, что энергии всех этих людей хватит, чтобы отстоять город. Но, кажется, в это уже мало кто верил. Напряжение дошло почти до предела.

Ах – ха – Ронн и сам понимал, что эта партия почти уже проиграна. Слишком много сил собралось на той стороне. Это не мог быть только один его родственник. Скорее всего, он скооперировался с кем то еще. Плюс тех поддержка. Все эти дид-осы, и что там у них еще в запасе. Члены его клана так не воевали. Получается, что эта мощная нападающая структура состояла еще и из людей. Такой вот симбиоз. Что же. Город – очень лакомый кусок, желающих проглотить всегда много. А он понадеялся на союз с женщиной. Необычной, конечно, волшебницей. Но женщиной. А они, как всем известно с начала веков всегда подводят в самый критический момент. Оставался еще тот дед……но это уже на самый крайний случай, когда уже точно будет ясно, что всем погибель пришла. Надо же. Столько силы совсем рядом, а трогать нельзя. Обидно. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему действительно обидно. Надо же, какое незнакомое, но сильное ощущение.

И тут, прямо сквозь крышу здания, как межконтинентальная ракета «Трайдент» из не нашей подводной лодки, проломив перекрытия и настил сверху, выдвинулась, иначе не скажешь, волшебница Райна. Она спокойно огляделась вокруг, разом оценила печальную обстановку и с нескрываемой издевкой обратилась к Ах – ха – Ронну. – Что, никак без бабы то? Даже тебе, черту старому, без меня с ними не совладать? А туда же. Сколько величия, сколько важности. Мол, я, это я. А ты просто захолустная непонятно кто.

- Любишь ты драматические появления, Райна, как я вижу. Что же, я оценил. Может, давай приступим уже, как считаешь? А уж потом, после всего, спокойно разберемся, кто из нас кто. Ну что, давай?

Видно было, что Райна еще много чего хотела сказать. Но, действительно, сейчас было не до перепалки. Она сделала шаг в сторону сидящего Ах – ха – Ронна и подняла руки вверх, почти коснувшись совсем уже провисшего защитного гамака. Ничего не сверкнуло, не блеснуло, и гром тоже не раздался, но окно – промоину, вместе со всеми дид-осами, разом отшвырнуло вверх и в сторону очень далеко. И тьма над городом как будто подпрыгнула и зависла гораздо выше. Разом стало светлее и даже вроде как просторнее. По толпе людей пронесся вздох облегчения. Появилась надежда.

- Долго так не простоишь, устанешь. Присядь лучше, так надежнее будет. – По знаку Ах – ха – Ронна подтащили еще одно кресло и поставили рядом с первым. Райна хотела было что то возразить, но передумала, жестом отодвинула кресло чуть в сторону и царственно уселась. Так, конечно, было удобнее.

- Сейчас они нападут снова. Добавят силы, подключат еще кого ни будь и нападут. Нам с тобой нужно объединить силы. Дай руку, так мы будем мощнее вчетверо.

- Ты совсем, что ли охренел? Одно дело тебе руку жать, когда договор заключаешь, и совсем другое силами обмениваться. Отторжение же сразу будет, ты что? Нельзя напрямую, только через человека.

- И кто будет этим человеком? Это почти наверняка смерть. Вряд ли кто сможет выдержать напряжение силы между нами. Надо быстрее решать, иначе не успеем.

- Добровольца выберем. Обещаем, что выживет. Вернее, не скажем, что скорее всего умрет. А иначе все равно не получится. Если заставить, то проводимость в сто раз хуже будет. Нужен тот, кто сам захочет. Эй, Правители, кликните всем, нужен доброволец, чтобы город спасти. Обещайте все, что угодно. Лишь бы согласился сам, без понуканий и запугивания.

Редстер, через немного оживший интернет, огласил ее слова на всю площадь. И тут же нашелся доброволец – молодой, крепкий парень. Редстер вздохнул про себя. Добровольцы, они как по одному стандарту всегда сделаны. Молодые и крепкие. Молодым умирать не страшно. Они даже не верят в саму возможность смерти навсегда, считая ее неким необязательным довеском к подвигу. А вот подвиг, возможность себя проявить и показать на людях, это круто. Так всегда было и так всегда будет. Пусть только обойдется на этот раз. Пусть и подвиг получится, и смерть его не достанет.

Доброволец быстро поднялся по лестницам на крышу здания и легкой, уверенной походкой подошел к мужчине и женщине, сидящим в кресле. Издалека не было слышно, что ему говорили, да и подходить Редстеру не хотелось. Он видел, как парень согласно кивнул головой, встал между сидящими, и взял в свои ладони их протянутые руки. На этом все и закончилось. Парень рухнул тут же, где стоял, не продержавшись ни одной секунды. Его оттащили в сторону, кто то наклонился, пощупал пульс, поднял голову и отрицательно покачал головой. На этот раз не обошлось. Нужен был следующий.

Но теперь все стало сложнее. Смерть человека у всех на глазах сильно все осложнила. До этого все было, конечно, плохо и страшно. Но смертей пока не было, это раз. Тем более, вот таких, у всех на виду. А два, это то, что события происходили не разом, а замедленно и растянуто. Поэтому и все происходящее стало уже немного привычным. Страшным, но привычным. Человек, он такая скотина, что постепенно привыкает к чему угодно. Очень пластичная психика. Одно дело, когда раз – и все случилось. Тогда возможна любая ответная реакция, вплоть до чего угодно. А когда все так постепенно, то вроде как уже и как то терпимо. Как в том анекдоте. «Ужас, конечно, но не ужас – ужас». А тут как раз самый плохой вариант. Сидят на крыше здания двое, мужчина и женщина. К ним походит еще один мужчина, берет их обоих за руки и тут же умирает. Это как вообще?

И еще. Парень вызывался подвиг совершить. А тут какой подвиг? Окочуриться у всех на глазах, просто взяв двух людей за руки? Это как то не очень, подвигом и не пахнет даже. Скорее плохой постановкой неудачного спектакля. Похоже, следующего добровольца отыскать сложнее будет.

Борис понял, что пришло его время. Они с Рипером все это время сидели на крыше в сторонке и смотрели на происходящее. Все пытались найти что то свое, чем они могли помочь городу вдвоем. Потом Борис увидел Райну и глядел уже только на нее. Куда то далеко отодвинулось все, чем они занимались последние дни и недели. Главное сейчас было оказаться рядом с ней. И когда погиб доброволец, Борис понял, что это его судьба. Только он сможет осуществить задуманное и не умереть. А значит пора идти.

- Все, Рипер, мне пора. – Ты что это задумал, Борь, что значит пора? – Рипер тревожно смотрел на него. – Только я смогу цепь замкнуть и живым остаться. Она меня убережет. Не отговаривай меня, Рипер. Пожалуйста. Меня к ней тянет. Я без нее все равно не смогу, а так еще и пользу принесу всем. – Ты что, не видел, что только сейчас было? Как парень за секунду сгорел? – Да видел я все, вместе же сидели. Говорю тебе, она не даст мне сгореть, убережет как ни будь. – То есть, ты не уверен? – Я на это надеюсь, она же волшебница. И она меня любит. А я её. Так что убережет.

Рипер минуту подумал, помолчал. – А как же шеф? Она тебя как то изолирует, допустим, от себя, от сил своих, а шеф тебя все равно спалит, от него не изолируешься, изоленты не хватит. – Ты что, хочешь меня удержать? Прошу, не надо, Рипер. Я тебе всегда верил и во всем слушался. А сейчас вот не надо. Я знаю, что делаю. – Да я и не стану тебя удерживать. На фиг ты мне сдался. – Нарочито сурово ответил Рипер. Помолчал немного и добавил. - Вместе пойдем. Ты со стороны Райны встанешь, а я шефа за руку возьму. Мы с ним тоже немного лучше понимать друг друга стали за это время, какой то контакт наладили, так что, может, и не сгорю. Выходит, что шансов у нас с тобой опять больше, чем у всех других. Получается, Борька, что это снова только наше с тобой дело и ничьё другое. Это называется судьба. – Это что, значит мы с тобой герои? – Нет, это только ты герой, Борь, а я так, просто поссать вышел. – А почему это я герой, а ты нет? – Ну как почему, это же козе понятно. Тебя любит волшебница. Но она же баба, а баба просто за так любить не будет. Выходит дело, ты её еб…..ну в смысле трахаешь очень даже по геройски. Я бы на месте Правителей тебе медальку дал. За спасение Города. Да не одну, а штук пять сразу. И написал бы ниже. За геройскую продолжительную еб……нет, так грубовато выходит. За геройские и продолжительные старания Бориса для того, чтобы наша волшебница всегда была счастливой и довольной. Длинноватая надпись получается, конечно, но они там придумают, что ни будь, я уверен. Или медали без надписи, а к ним грамоту дать и в ней все прописать как есть, во всех подробностях. За что и почему.

Вот так, слово за слово, они подошли к нужному месту. Говорить ничего не пришлось. И Райна, и Ах – ха – Ронн поняли все и так. Райна тут же запеленала любимого в кокон своих волшебных оберегов. Ну а шеф, просто похлопал Рипера по плечу и сказал. – Ты молодец, парень, думаю, только ты и можешь спасти этот город сейчас. – И еще Борька. – И еще, конечно, Борька – улыбнулся шеф. Вы оба молодцы. Давайте начинать.

К тому времени темнота снова приблизилась и нависла над городом. Даже усилия волшебницы и черта, - чего уж там скрывать теперь – не могли сдержать нападавших. Та сторона медленно, но пережимала. Нужно было срочно объединить усилия.

- Слышь, Борис, давай так. – Рипер полностью пришел в себя и снова начал командовать. – Ты берешь её за руку и протягиваешь другую мне. Я беру за руку шефа и протягиваю другую свою тебе. Мы берем каждый другого за запястье…..Нет, не так. Наоборот. Сначала мы с тобой сплетаем руки. Берем каждый другого за запястье. Так хват крепче и плотнее. А потом берем каждый свободной рукой ты – свою Райну, а я нашего шефа. Понял? – Да понял я, все, понял. – Ну, давай руку тогда. – Они переплели руки. – Ну что, Борь, на счет три хватаемся за них. Ага? – Ага, Рипер, ага. Хватаемся. Давай, хватаемся. Погодь, Рипер, сказать хочу. – Ты чего, Борь? – Да, понимаешь, хочу после всего Живую воду попробовать. Чтобы стать таким же здоровенным как они все тут. Очень мне что то захотелось. – Ну, конечно. Попробуешь, Борь. Все, что захочешь, то и попробуешь. И здоровенным станешь обязательно. Как без этого. – А ты подскажешь что и как? – Ну конечно, подскажу, ну что ты. – Только знаешь, распиши все прямо по шагам, ладно? Шаг первый – вот это, шаг второй – вот это…..распишешь? – Хорош, прекращай уже, Борька – У Рипера дрожали губы и прерывался голос. – Распишу все как надо, ты уж мне поверь, дружище. А теперь давай. Начинаем. Раз…..два…..три. И оба одновременно ухватились каждый за свою нечеловеческую руку.

И ничего не случилось. Они стояли и недоумевающее смотрели друг на друга. Они оба даже ничего не чувствовали, хотя прямо сейчас сквозь них проходил огромный поток энергии. Тьма вместе с дид-осами своими отлетела назад, как будто ее с силой пнули в толстое брюхо. Люди внизу восторженно заорали. Мало того. Было видно, что тьма как будто лопнула пополам. Отчетливо виднелась разделительная светлая полоска. Видать, сейчас ей пришлось совсем не сладко. – Получилось! – орали внизу, Получилось!

Но на той стороне, похоже, тоже подготовились по полной. Тьма сомкнулась. Затем начала закручиваться сильнее и сильнее, и стала понемногу снова опускаться вниз. Кажется, она еще потемнела, хотя куда уж еще то…..Понемногу, по сантиметру, по шажочку, противник снова начал передавливать воображаемый гамак. Но все медленнее и медленнее. И вот движение вниз совсем прекратилось. Все. Райна и Ах – ха – Ронн, объединив усилия, уравновесили, наконец силы. Теперь кто дольше продержится. У кого в запасе больше энергии. По сигналу толпа на площади взялась за руки. По приставным лестницам рукопожатие передалось наверх, на крышу. Здесь тоже все взялись за руки и остановились в шаге от главной четверки. Теперь только за них ухватиться и все. Редстер, не отрываясь глядел в лицо сидящего Ах – ха – Ронна, вдруг у того сил не достанет дать команду. Может, кивнет просто. Тогда они все включатся в цепь, и будь, что будет.

И Ах –ха – Ронн кивнул. – Давай, ребята! –крикнул Редстер. Крайние с одной стороны ухватились за черта, с другой за Райну. Сразу человек по пять, чтобы проводимость улучшить. Тьма снова качнулась назад. Потом заколебалась и начала вновь опускаться. Снова назад и опять понемногу вниз. И так раз за разом. Как на качелях. Вперед – назад. Отбросить не удавалось, но и нападавшие ничего больше не могли. Все решали буквально крохи энергии. Обе стороны были на самом пределе сил.

Внизу подключили аккумуляторы с запасенной энергией. Амплитуда качелей увеличилась, но и только то. Запасов не было больше. Включилось все.

На последних крохах работающий интернет передал слова Редстера, чтобы все кто еще остался, быстрее включались в цепь. Теперь все мог решить практически каждый человек. Откуда то появилось несколько людей, взяли крайних за руки, потом еще двое. Еще….Никак не удавалось столкнуть огромную махину тьмы, навалившуюся на город.

А совсем рядом, в метре от борющихся за город и свою жизнь людей стоял за выступом стены дед мебельщик. Он то и дело протягивал руку к крайнему в цепи, но каждый раз отдергивал. – Сынки, давайте, шептал он словно про себя. – Вы сами должны справиться, сами. Я же все разрушить могу, все усилия ваши прахом пойдут. Давайте, сынки. Старайтесь, прошу вас. Так он стоял и причитал неслышно, а по враз постаревшему и осунувшемуся лицу, текли медленные слезы.

Откуда то появилась троица незадачливых грабителей. Тех, кто пытался ограбить гиганта в баре. Это было, казалось, давным – давно, когда то, еще в прошлой мирной жизни. Как будто сто лет прошло. Никто их не ждал, но они пришли. Сами пришли, по своей воле. Что бы там в прошлом ни было, они выбрали этот город. Все стало не важно. И их глупые дурацкие выходки, и бесконечные скандалы, и полученные баны. Все стало мелким и не стоящим внимания. Сейчас важной была только победа. Они подошли и включились в общую цепь.

И как будто не хватало именно их усилий. Тьма дрогнула и начала отодвигаться. На этот раз никто не кричал от радости. Все собравшиеся горожане, вся площадь, отдавали свои силы вверх, на защиту. Еще бы чуть продержаться. Еще бы немного энергии взять.



Ну а в это самое время. Прямо тогда, когда люди отдавали последние силы на площади, совсем недалеко, в маленьком кривом закоулке, тускло светил небольшим окошком маленький бар. В нем вторую неделю уже куролесили и бухали без продыху несколько человек. Владелец бара валялся под стойкой мертвецки пьяный. Ему подносили очередную рюмку, как только он пытался поднять голову. Ну, чтобы не встревал и не мешал веселью. В крошечном зальчике сидели всего то трое мужиков. Двое из них старые знакомые. Забияка Дым и его лучший теперь кореш медалист Ромка. Третий, тоже огромных размеров мужик, звался очень странно и непривычно. Погнум 79. Что это за имя, и имя ли вообще, никто не знал, да и не важно было. Как они сюда попали, они и сами не помнили. Забрели как то на огонек, очевидно, да и остались. И по фиг им была мировая революция. Они просто ничегошеньки ни о чем не знали. Шли мимо и застряли тут. Да, где то там, что то происходило. Но это давно было, они тогда еще, вроде, трезвые были. Ну а сейчас что и как…да какая, на фиг разница? Тут вискаря нормального – год можно не просыхать. Так хрен ли суетиться тогда?

- Слышь….эта….как тебя…Пог….пог…бля…пог…нум…Нум, вот! Слышь, Нум, ты эта…выпить как… Ну, выпить, в смысле? Дым, еле сидя за столом и стараясь не упасть, наливал приятелю в стакан очередную порцию. – Вы…пить? Я ..вы..пить завсегда вообще….если…с хорошими…людями….С офиги….фюги…фью..фигитель…ными людями…Нум. Мах..нем, давай…А Ромка? Ромка…эй….давай…эта…ну…махнем? ….мммм? Спросил Ромка…ммммурррбдудымммдаммм? – Ну да, Ромка….ептать…конечно, бра…ик…тан…ща налью…Дым кое как встал, постоял, ища равновесие, сделал два падающих шага и плюхнулся за стол к Ромке. – Ну..ты ..да..ле..ко…братан…ушел…..Ффу….ща…погодь…уже..нали….ваю….Залив полстола, он наполнил стакан до краев. Потом как то случайно поднял пьяные до невозможности глаза и увидел на стене ряды бледных, плохо различимых бегущих букв. Нахмурился, чтобы как то их удержать, но они все равно вместе не держались, пропадали, прятались, и в слова не складывались. - Пиз…де..ццц, бра..таны…беляк…меня похоже…..того…посетил. Хо..ррррош бухуху…хать…ть..ть…Кефиру…..надо…эта….ке…фиру….кефиру…гово..рю…найт….и надо….ик…помогает от беляка, говорят. Слышь…Ромка…ты кефира тут не видал? ….бурдааааннннамммахван….пробурчал в ответ Ромка. – Да это я и сам…знаю. Откель тут кефир. Нее…братаны…так не пойдет уже. Пошли кефир искать…где то же он есть тута?

Короче. Примерно через полчаса распахнулась настежь низкая дверь, и из маленького домишки вывалились, держась друг за друга и едва не падая, три здоровенных мужика. Дооолго стояли ссали прямо возле входа, держась рукой за стену, потом отлепились от нее как то, и побрели на поиски кефира. Их слегка обдуло свежим воздухом, и они стали чуть менее пьяными, но все одно еле передвигались. Путь до площади, всего то метров сто с небольшим занял у них уйму времени. Но в конце концов, они таки добрались. Мутными, ничего не соображающими глазами, они смотрели на толпу народа и ничего не могли понять. Люди стояли, взявшись за руки и молча смотрели в небо. Дым задрал голову и тоже туда посмотрел. Небо, как небо. Черное только почему то. Ночь, наверное. – Слышь, мужики, крикнул он. – Кефир есть у кого? Подождал чуток. – Кефир, говорю, есть? Бля, оглохли все, что ли……Ну, может, знает кто, где продают? Надо срочно….Не…вы чо все тут…охренели совсем, что ли…а? Или праздник какой? Чо молчите то?

И тут крайний в цепи мужик повернул голову. Это был Пип. Тот самый грабитель Пип, что с битой. Он поднял руку и ухватил Дыма за запястье. Тот разом наполовину протрезвел, огляделся вокруг, передернул огромными плечами, и вспомнил, о чем твердили на каждом углу весь последний месяц. Нападение. Вот оно, значит, какое. Ну что же. Что стоять то теперь.

- Слышь, мужик, погодь. – Он осторожно оторвал о себя вцепившуюся руку. – Сейчас мы поможем. Минутку погодь еще. Он сгреб обоих пьянющих друзей вместе. – Слышь, братва. Короче так. Хватайтесь за меня изо всех сил, понятно? – За..чем…заплетающимся языком спросил Погнум. – Долго объяснять, браток. Ты хватайся и думай, что есть силы о хорошем чем ни будь. Лады? – Лады, Дым, лады…понял я…вроде. – А ты, Ромка, ты как? ….бббуррррда….да по…нял я все…рань..ше вас всех…между…про…чим…- Ну и славно, тогда. Ром, держись за меня давай. Крепче держись!

Они оба толи ухватились за него, толи просто повисли, но держались крепко. Тогда Дым снова поднял лицо к черному небу и процедил. – Город вам? А ху - ху, не хо - хо? Хера с два. Получите, суки.

Он крепко схватил за руку крайнего в цепи.